Катя Вербицкая выросла в роскошной усадьбе, но за ее безупречными манерами и блестящим образованием скрывается горькая правда. Она крепостная, собственность влиятельного семейства Червинских. Ее научили всему, что положено знать настоящей барышне - языкам, музыке, искусству светской беседы. Однако эти умения лишь подчеркивают пропасть между ее внутренним миром и тем местом, которое ей отведено. Катя существует в подвешенном состоянии, не принадлежа ни к миру господ, за столом которых ей иногда дозволено сидеть, ни к миру слуг, среди которых она родилась.

Ее жизнь - это постоянное напоминание о несправедливости, упакованное в шелка и хорошее воспитание. Каждый день она балансирует на тонкой грани, осознавая, что ее судьба зависит не от ее талантов или ума, а от воли хозяев. Эта внутренняя борьба, это чувство вечного постороннего в собственном доме и составляет главную драму ее истории. Красота и образованность становятся для нее не преимуществами, а еще более болезненным свидетельством ее положения.